Цель Международного дня отказа от курения — способствовать снижению распространенности табачной зависимости, вовлечение в борьбу против курения всех слоев населения и врачей всех специальностей, профилактика табакокурения и информирование общества о пагубном воздействии табака на здоровье. Наиболее опасным считается курение за рулем.

Наиболее очевидный довод в пользу вождения отдельно от употребления табака это, конечно, вредное воздействие сигаретного дыма. В ограниченном пространстве салона, даже с полностью открытыми окнами, становится, в прямом смысле, нечем дышать, когда водитель или пассажиры закуривают сигарету. Пассивные курильщики привычно бледнеют и зеленеют от такого количества вредных веществ, но и создатель «дымовой завесы»  получает увеличенную дозу отравы. Тот же дым раздражает слизистую оболочку глаз, в результате чего ухудшается зрение.

Внезапное нарушение зрения может быть последствием отравления угарным газом, который накапливается в салоне автомобиля в процессе курения. Этот же элемент препятствует нормальной транспортировке кислорода в крови, вызывая кислородное голодание всех органов и, в первую очередь, головного мозга.

Никотин и продукты сгорания табака являются ядами и соответственно воздействуют на центральную и периферическую нервную систему. У водителя-курильщика быстро наступает усталость, снижается время реакции и двигательные функции. Все это приводит к тому, что в результате нестандартной или аварийной ситуации он, говоря по простому, «тормозит» и не может быстро принять правильное решение.

Многие курильщики утверждают, что сигарета не дает заснуть в ночной поездке. Это не более чем распространенное заблуждение, так как бодрость, возникшая после нескольких затяжек, очень быстро сменяется еще большим, чем до курения, утомлением и сонливостью. Более того, форсированная нервная система после такого всплеска еще быстрее отключается и водитель незаметно для себя засыпает.

Существует еще один фактор, который делает курение за рулем не просто вредным, а по-настоящему опасным - пепел. Безобидный в обычной обстановке, при движении, особенно с открытыми окнами, он может привести к большим бедам. Как вам понравится, если водитель вдруг бросит руль и начнет тереть глаза во время выполнения сложного маневра или наполовину ослепнет из-за слез на оживленном перекрестке? Потеря контроля над автомобилем может возникнуть всего лишь из-за крупицы серого порошка, попавшего в глаз.

Как известно, пепел — субстанция легкая, из-за чего и летает сам по себе, неведомо куда. Залетевший на заднее сиденье  не до конца погасший уголек, может вызвать возгорание внутри автомобиля. Та же частичка пепла, вылетевшая в открытое окно,  поджигает территорию вдоль проезжей части. Особенно красиво и быстро горит тополиный пух и сухая трава.  А потом мы с волнением наблюдаем в новостях сюжеты о лесных пожарах, которые пожарные не могут потушить неделями. Конечно, нельзя утверждать, что их вызывает только пепел или непотушенная сигарета, выброшенная из окна в процессе движения, но определенный процент таких случаев присутствует в общей статистике пожаров.

По данным Всемирной организации   здравоохранения:

— в мире 90% смертей от рака легких, 75% — от хронического бронхита и 25% — от ишемической болезни сердца обусловлены курением;

— каждые десять секунд на планете умирает один заядлый курильщик (к 2020 году этот уровень может повыситься до одного человека за три секунды);

— в России курит минимум каждая десятая женщина, а среди старшеклассников и студентов - 53% юношей и 28% девушек;

— заядлыми курильщиками сегодня можно назвать 50-60% российских мужчин (среди некоторых категорий граждан эта цифра достигает 95%).

— курение и вызываемые им заболевания ежегодно становятся причиной смерти не менее чем миллиона граждан России.