«Соблюдай дистанцию» - вот главное правило дорожного движения. Его до сих пор пишут крупными буквами на заднем бампере троллейбусов.В одноимённой книге, регламентирующей передвижение транспорта по дорогам, так и записано: "Водитель должен соблюдать такую дистанцию до движущегося впереди транспортного средства, которая позволила бы избежать столкновения, а также необходимый боковой интервал, обеспечивающий безопасность движения". Вот о дистанции и поговорим.

Правильно выбранная дистанция – это манёвр, который вы сможете совершить. Правильно выбранная дистанция – это прогнозирование развития ситуации в не самом лучшем ключе. Правильная дистанция - это когда при самом экстренном торможении ваша машина и впереди идущая не встречаются бамперами. А если уж они встретились, то сотрудники ГИБДД вряд ли будут долго искать виноватого – раз въехал во впереди идущую машину, стало быть, не соблюдал эту самую дистанцию.

Сначала разграничим понятия тормозного пути, остановочного пути и собственно дистанции. Тормозной путь – это расстояние, которое машина проходит с момента удара по тормозам и до остановки. Тормозной путь в лучшем случае измеряется на испытаниях, а в худшем – его измеряет инспектор ГИБДД по чёрным следам на месте аварии. Остановочный путь – это расстояние, которое автомобиль проходит с момента обнаружения водителем препятствия и до полной остановки автомобиля. Он больше тормозного пути, так как за время реакции водителя и за время срабатывания тормозов машина успевает проехать немало. Дистанция должна быть больше остановочного пути.

Теперь самое главное: как эту дистанцию выбирать и в чём её мерять. Самая подходящая для дистанции единица измерения – метры. Есть древнее правило: дистанция должна быть равна половине скорости, то есть при семидесяти километрах в час – 35 метров. Однако это правило не учитывает ни видимости, ни дорожных условий, ни современного городского ритма. Если вы едете по городской улице со  скоростью  40  километров  в час и держите дистанцию 20 метров, то наверняка какой-нибудь умник в этот промежуток вклинится, моментально сократив дистанцию в разы. Во всяком случае, оценивать расстояние до впереди идущей машины следует не от себя, любимого, как это свойственно человеку, а от капота машины.

В условиях плохой видимости - в тумане, во время дождя или снегопада, да и просто в темноте - расстояния и величина предметов воспринимаются по-другому. (Кстати, цепные аварии, когда машины десятками налетают одна на другую, случаются как раз в условиях ограниченной видимости). Поэтому сейчас всё чаще встречается другая рекомендация по выбору дистанции. Дистанция – это не только расстояние, это ещё и время, поэтому дистанцию можно измерять в секундах, и этих секунд должно быть две, если видимость отличная, а под колёсами сухой асфальт. На мокром асфальте – три секунды, а на льду можно и до пяти накинуть. Измеряется просто: сколько вы будете ехать до фонарного столба (рекламного щита, открытого люка), мимо которого только что проехала впереди идущая машина. Дистанция при этом будет изменяться пропорционально скорости.

Ну и напоследок несколько советов: на светофорах не стоит слишком близко подъезжать к другой машине, чтобы было место её объехать, если вдруг она заглохнет и включит аварийную сигнализацию. Также не стоит этого делать при остановке на подъёме, так как при трогании впереди стоящая машина может скатиться назад (особенно если она старая и ручника там нет в принципе). Если впереди идёт машина с разбитыми фонарями, с фонарями, заляпанными грязью, или с фонарями, заклеенными для пущей крутости плёнкой под цвет кузова, к ней тоже лучше близко не подъезжать, особенно в солнечный день. В ярком свете заклеенные или грязные стоп-сигналы можно и не увидеть. В любом случае, лучше пусть будет запас, чем потом «полметра не хватит».